Artesãos lutam para salvar manta tradicional de Maçainhas da extinção
Um grupo de artesãos da aldeia de Maçainhas, no concelho da Guarda, está a mobilizar-se para evitar que a tradicional e emblemática manta de papa — ou cobertor de papa — caia definitivamente em desuso, lançando ações de promoção e preservação desta peça única de artesanato português.
A manta de papa é um cobertor artesanal feito inteiramente à mão a partir de lã das ovelhas autóctones churra mondegueira e churra do campo, caracterizado pela sua grande espessura, calor e pelo pelo longo e felpudo. A sua produção, tipicamente associada à Serra da Estrela e em particular à aldeia de Maçainhas, remonta a um projeto têxtil promovido pelo Marquês de Pombal no século XVIII e chegou a ser um produto popular entre pastores e famílias rurais.
No entanto, nas últimas décadas, este ofício tradicional enfrentou um progressivo declínio: o encerramento das antigas fábricas, a perda do saber tradicional e a falta de novos artesãos colocaram a manteiga de papa à beira da extinção. Só uma associação local, a Associação O Genuíno Cobertor de Papa de Maçainhas, criada em 2018, continua a produzir estas mantas de forma artesanal, utilizando técnicas e teares tradicionais, e afirma ser atualmente “o único lugar no mundo onde ainda se faz o autêntico cobertor de papa”.
Artigos e iniciativas da associação têm procurado chamar a atenção para esta tradição, inclusive desafiando os habitantes da aldeia a colocar cobertores de papa nas janelas durante festivais culturais para celebrar e promover a peça.
Além de ser um produto artesanal de valor histórico e cultural, a manta de papa representa um património têxtil ligado à vida rural e pastorícia local, sendo ainda hoje usada em muitas casas como agasalho ou elemento decorativo. A preservação deste saber intergeracional é vista por artesãos como essencial para garantir que as técnicas e histórias associadas à manta não se percam.
As dificuldades enfrentadas incluem a escassez de artesãos qualificados, a concorrência de produtos industriais e a própria mudança dos hábitos de consumo, que têm afastado muitos consumidores deste tipo de peça tradicional.
A luta pela sobrevivência da manta de papa reflete não só um esforço de preservação de uma peça de vestuário única no mundo, mas também um compromisso com a manutenção das tradições culturais portuguesas e do tecido social das comunidades rurais do interior do país.
