Fundão: Festa das Papas na Póvoa de Atalaia

Diz a lenda que a região foi vítima de uma praga de gafanhotos e a população da Póvoa de Atalaia, devota de S. Sebastião, fez uma promessa ao padroeiro para que poupasse a aldeia e protegesse as colheitas, constituídas maioritariamente por cereais. Em troca, iriam oferecer papas de carolo e coscoréis, feitos com o que resultasse das colheitas salvas.

Conta-se também que todas as terras vizinhas sucumbiram à praga, mas que a Póvoa de Atalaia foi poupada, e os pequenos predadores foram morrer, “por milagre”, à porta da capela de S. Sebastião situada na aldeia. E cumpre-se a promessa, no 3º domingo de janeiro, desde que há memória.

Desta forma, ano após ano, metade dos lares ficam encarregues de elaborar as papas de carolo, e o chafariz, no centro da aldeia, divide os bairros que, alternadamente, se encarregam de preparar a festa em grupos de 25 famílias. Depois da missa, as 25 mordomas, com os cestos à cabeça, desfilam em cortejo até à capela do padroeiro, onde as papas são benzidas e distribuídas a toda a população. Depois são os homens que entram ao serviço, envergando panos de linho bordados nos ombros e, com a ajuda de pequenos açafates também decorados com linho, distribuem as papas cortadas em pedaços pelos presentes.