OPINANDO: Entre o armistício e a paz
Do cessar-fogo de 11 de novembro de 1918 a Versalhes passaram meses. É nesse intervalo, e na forma como o recordamos, que está a lição.
A data é simétrica demais para ser inocente: onze horas, onze dias, onze meses. Repetimo-la como se a Grande Guerra tivesse terminado de uma só vez. Os factos contam outra história.
O armistício foi assinado de madrugada e só entrou em vigor às 11h00. Mas a pergunta impõe-se: porquê deixar os combates prosseguir por horas, quando o acordo já estava assinado?
O equívoco maior é outro. Compiègne suspendeu os combates, não fez a paz. Tratado de Versalhes só foi assinado a 28 de junho de 1919. Entre uma data e outra, a Europa ficou sem paz formal. Não atribuo a esse intervalo o que veio depois, porque a história raramente tem uma só causa. Mas celebrar o fim sem mencionar o intervalo é contar metade do episódio.
A forma como recordamos esse intervalo também mudou. Wilson proclamou o primeiro Armistice Day em 1919. Em 1926, o Congresso americano pediu ao presidente que honrasse o aniversário, e uma lei de 1938 fez de 11 de novembro feriado legal. Em 1954, outra lei substituiu “Armistice” por “Veterans”. Em França, o dia continua a ser feriado nacional.
A mudança tem mérito: honrar pessoas exige mais do que assinalar uma data. Receio, porém, que o foco nos veteranos tenha trazido gratidão e levado perguntas.
Portugal oferece um exemplo menos conhecido. O Corpo Expedicionário Português combateu na frente ocidental, e a sua documentação está no Arquivo Histórico Militar. Depois de La Lys, as unidades que restavam foram reagrupadas, apoiaram divisões britânicas e participaram na última ofensiva aliada na Bélgica. Uma delas atravessou o Escalda a 24 de outubro de 1918.
A tradição militar portuguesa acrescenta um último gesto. A companhia do capitão Barros Basto terá feito um derradeiro assalto contra os alemães a 11 de novembro.
Recordar o 11 de novembro com seriedade é recusar o conforto da simetria. É admitir que os combates continuaram até à hora marcada, que a paz demorou meses e que cada país escolhe o que prefere lembrar.
Fontes de informação consultadas:
Arquivo Histórico Militar
https://ahm-exercito.defesa.gov.pt/details?id=280777
Britannica
https://www.britannica.com/today-in-history/November-11-1918-The-ArmisticeThat-Ended-World-War-I
https://www.britannica.com/event/Treaty-of-Versailles-1919
Politico
https://www.politico.com/story/2016/11/wilson-signs-armistice-day-proclamationnov-11-1919-230948
U.S. Army
https://www.army.mil/article/296662/demobilization_and_making_the_modern_american_veteran
Hugo Andrade
